霍寶招呼薛金上前，對秀秀道：“這是七叔的長女金姐兒……”又對金姐兒道：“你們同輩，叫姐姐就行……”

“秀姐姐……”金姐兒福了福。

秀秀見她掛著金項圈，珠圓玉潤，極有福氣模樣，也不由喜歡道：“妹妹長得真好……”

這麽好的閨女，卻被送去做童養媳，薛七爺好狠的心。

幸好接回來了。

同樣表禮一份，只是緞子換了鮮亮顏色，銀項圈換成了帶鈴鐺的金手鐲一對。

不是厚此薄彼，而是妞妞守孝在身。

幾個小姑娘雖是輩分不同，可年歲差不了幾歲。

秀秀人小鬼大，另外兩個一個早早被送到婆家教養後又被嫌棄丟開；一個親眼目睹爹死娘殉，都不是天真不知世事的孩子。

都是彼此有心交好，倒是很快就親近成一團。

……

霍寶將霍六嬸拉倒一邊，說了穆英出身：“這麽小的孩子，滁州那邊也沒人能照看，我就想到六嬸……”

霍六嬸先是覺得孩子可憐，隨即歡喜的不行。

她一輩子未生育，做夢想的都是給霍家傳承子嗣。

早年寡婦弟媳吃他們的，穿他們的，卻是將他們兩口子防賊的，不讓兒子與伯父、伯娘親近。

如今照看妞妞與薛金姐兩個，可到底與小小子不同。

她拉了穆英近前。

同樣是七歲，穆英又瘦又小，看著比妞妞、金姐兒還要小半個拳頭，胳膊細細小小，摸著都是骨頭。

穆英帶了拘謹，不知該如何叫人，望向霍寶。

霍寶看著穆英道：“這是我的嬸子……你跟妞妞一般大，就隨著妞妞叫奶奶吧！”

囧啊，不是養子，也多個小侄兒。

不過總不能讓穆英叫伯娘，真的高了霍豹、妞妞一輩去。

霍六嬸年過不惑，在這個時候也是當奶奶的年紀。

“奶奶！”穆英帶了幾分怯怯叫道。

“哎！好孩子，到了家裏，以後就跟奶奶作伴，不用外道！”霍六嬸放緩了音量。

霍豹在旁打趣道：“六奶奶得了新孫子，就忘了舊孫子了！”

霍六嬸拍了他兩下道：“眼看就要成家的人，還跟小娃娃爭寵的？忘不了你這個舊孫兒，給你大哥準備喜服，順帶著連你那份也預備出來了……”

霍豹臊紅了臉，卻是雙手作揖，對霍六嬸躬身謝過：“都勞煩六奶奶費心了！”

他才十五，王家姑娘也沒有及笄，婚事且等兩年；倒是霍虎這裏，馬駒子年歲實是不小了，約定了十月裏霍虎出了祖父的孝嫁娶。

霍豹這道謝，是代胞兄謝的。

霍六嬸拿了他起身，道：“我這裏就盯著些瑣碎的，銀子是你五爺爺預備的，體面的物什托人在金陵幫著張羅……就是你這邊，以後少不得也是你五爺爺操心，回頭你好好孝順你五爺爺，他沒少為你們兄弟費心！”

霍五已經說過視馬駒子為女，說到做到，就給馬駒子預備了一份與馬寨主差不多的嫁妝。

再加上沒露出的九爺給馬駒子的那十來車嫁妝，馬駒子的嫁妝不能說富可敵國，也是不亞於宗女出降。

當初議定婚事，霍虎是上門女婿，可以不出聘禮。

可是霍五就這幾個晚輩，哪裏忍心讓霍虎被人輕視。

連帶著馬駒子，嫁妝再豐厚，沒有婆家聘禮，背後也容易讓人說嘴。

上門依舊是上門，可聘禮也要有。

又因馬駒子的嫁妝，老虎的聘禮就不能太薄。

霍五這個長輩，很是出了血，拿了大錢給金陵那邊，托鄧老爺置辦聘禮裏面的體面物什。

霍虎、霍豹兄弟兩個，都是聯姻。

霍虎如此，霍豹那裏即便不能比肩，也不會相差太多，否則倒像是慢待王家。

這銀錢花得太多了，就是親孫子，也就做到這個地步。

霍六嬸看在眼中，少不得提點霍豹一聲。

霍豹滿臉感激的點頭：“嗯，孫兒往後好好孝敬五爺爺與寶叔，也孝敬六奶奶……”

……

安頓好秀秀、穆英，霍寶叔侄出來。

霍六嬸親送出來，將到門口，才帶了幾分不安道：“小寶……現下與過去不一樣……嬸子要收嗣子，是不是只能從霍家子孫裏選……”

霍寶疑惑：“六嬸是聽誰說什麽了？”

南山村霍氏五房，是霍五最近的堂親。

如今都在濱江祖籍之地給蓋了院子，以示葉落歸根之意。

即便是只剩下孤女的二房，還有只有一寡婦的四房，也不例外。

相比於這幾房與霍五的關系，二太爺一脈，與其他霍姓族人，都要遠了一層。

有人打霍六嬸的註意了？

“是這邊的族人，打聽到這邊……這十來日，帶了孩子來了幾回，瞧著實不像樣子，先說送兒子給嬸子做嗣子，隨後又帶了什麽侄子、外甥過來讓嬸子相看……還挑剔起妞妞命硬，呸，什麽東西？見了金姐帶了金項圈，又問起金姐兒親事……”

霍六嬸提起這些人，不由憤憤：“還打聽起嬸子的私房來，可笑不可笑？嬸子有沒有私房，關他們啥事兒？”

霍寶可還記得老爹剛到濱江處的爭水案。

霍氏族人，可不都是老實人。

“六嬸勿要理會他們，下次再來，六嬸直接攆了……除了二太爺這一支與金陵那一支，其他霍姓人都出了五服，不用給他們做臉！至於嗣子，老爹不是說了，任由六嬸心意……”

“那……小寶能不能幫嬸子問問你爹……嬸子不想過繼嗣子，想繼個嗣孫中不中？我們這一房，只有你百歲哥一個男孫……總不能真的狠心讓他做了孤魂野鬼……”

霍百歲，霍六嬸的侄兒，霍寡婦的親子，母子兩個死於潰兵進村。

霍六嬸並不是臨時起意，只是不好直接尋伯子去說，才等到今日。

霍寶應下：“我跟我爹說去……若是六嬸心意，我爹不會攔著……”

霍六嬸也知曉霍五最護短，尊重擡舉自己也是因自己對妞妞盡心的緣故，忙道：“嬸子就是先問問，並不著急過繼……等妞妞大了再說……”

霍五之前給的許諾，前提也是撫養妞妞長大。

這是擔心霍六嬸太早過繼嗣子，心中有了偏頗，待妞妞就不上心。

霍寶點點頭，沒有說什麽讓霍六嬸現在就過繼的話。

就算曉得霍六嬸為人慈愛，可人心都是偏的。

妞妞是霍寶、霍豹這兩代唯一的女娃娃，失父失母，又沒有手足相依，實在可憐。

總不能為了沒影的嗣孫，就讓妞妞受委屈。

不過霍六嬸性子綿軟，該護還是得護著。

霍寶從霍六嬸這裏出來，就打發霍豹先回大營。

霍豹輩分低，提起宗親族人沒有什麽說話餘地。

霍寶自己直接去了縣衙尋霍林。

“告訴霍氏那些人，再有人往六嬸家打擾，統統以‘圖謀不軌’論罪，闔家入苦役營執役！”霍寶直接交代，很是不客氣。

這些人是集中在十來天去的，是在霍五走後。

霍林留守濱江，要說半點兒不知此事，是他失察；要是他知曉此事，還任由其發展，就是居心不良。

霍林漲紅了臉，解釋道：“我之前叫人傳話回去，不許他們過去，他們不聽勸。”

這些人有的是霍林族叔，有的是他族兄。

霍寶皺眉道：“不聽勸就不要勸，按照規矩行事就是！那邊住的是我的尊長與侄女，還有薛七叔的長女，有人窺視，皆按‘圖謀不軌’問罪！”

說到這裏，他頓了頓：“若是林大叔顧忌族人，不願多事，我便將六嬸那邊托付給朱縣尉看顧！那邊老的老，小的小，總不能受了委屈！”

霍林臊的不行，忙道：“不用麻煩朱縣尉，我會親自處置此事！”

霍寶的目光中帶了質疑。

要是霍林顧忌這個，顧忌那個，縱容了這些人，黑鍋還得到老爹頭上。

這些霍氏族人膽子很大。

當初老爹初到濱江，還沒有與二太爺那一支認親，那些族人就敢打著大旗截斷舉人家的水渠，都是鬧事不嫌大的家夥。

“還有一事，是林大叔親自查，還是朱縣尉查？”

霍寶想了想，直接相問。

不管二太爺是不是倚老賣老，這個霍林卻是從一開始就選擇站在老爹這頭，不管是被動識時務，還是主動選擇，都是難得。

還是給他個機會，不要直接落他的臉。

“查什麽？”霍林問道。

“查查霍氏族人有沒有打著我爹旗號欺壓百姓、胡作非為！人心貪婪，想要送兒子給霍六嬸做繼嗣子，不過是為了錢財……可生財的路不止這一條，就怕他們膽大，打了我爹的旗號在外生事……”

霍林神情凝重，顯然明白霍寶不是信口開河，確有這個可能，便點頭道：“我與朱縣尉一起查，定不會讓人壞了堂兄名聲！”

霍寶看了霍林一眼，且看。

曾主管曲陽一縣政務的李千戶，已經成了州掌事；自己這位從堂叔，卻是還差許多。

隨著老爹地盤擴張，跟上的就跟上，跟不上的就只能落下了。

……

等霍寶回到駐軍大營，朱縣尉滿臉歡喜的迎上來，笑著對霍寶道：“小寶爺，恭喜恭喜，五爺出征大捷！”

烏江縣捷報。

昨晚霍五、馮和尚兩人拿下烏江，留兩千人守烏江，今日一早帶了剩下三千人往和縣去。

霍寶、水進哪裏還敢耽擱？

再耽擱兩日，和縣也打完了！

次日一早，霍寶帶兵與水進、銀將軍等人出發，前往和縣。

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